Back to school

Abstract

La posición de la Sociedad Panameña de Pediatría del regreso a las clases se expresa en su comunicado del 24 de agosto del 2021 a la comunidad “la SPP reitera que el regreso presencial a las escuelas es impostergable, pero bajo estrictas medidas de bioseguridad como higiene frecuente de manos con agua y jabón o desinfectantes que contengan al menos alcohol al 70%, uso de mascarillas cubriendo boca y nariz, mantener buena ventilación y distanciamiento físico mínimo de 1 metro. Que se deberá tomar en cuenta el comportamiento epidemiológico de la enfermedad en las diferentes comunidades.” Esta posición se refuerza con las estadísticas, el 90% de los docentes y administrativos escolares están vacunados, desde inicio de agosto 2021 se comenzó la vacunación en barrido de mayores de 12 años, el 60% de la población ha recibido al menos 1 dosis de la vacuna y un 36% las dos dosis, a pesar de la tercera ola los casos se han mantenido en descenso con la vacunación.
Según la Unicef en su informe1, cerca del 60% de los menores en edad escolar de la región en Latinoamérica perdieron el año lectivo. Y dos tercios de los países donde la mayoría de los colegios están cerrados de manera permanente se encuentran en nuestra región. Unicef refiere que, en promedio, las escuelas en América Latina y el Caribe permanecieron cerradas durante 158 días, lo que supera ampliamente la media global de 95 días de cierre, mientras que Panamá es el país con mayor número de días sin educación presencial o semipresencial, 16 meses (480 días).
Las escuelas, añade el estudio, solo estuvieron abiertas durante seis días en promedio entre marzo de 2020 y febrero de 2021 a nivel latinoamericano y a nivel mundial esa cifra es de 37 días.
El Ministerio de Educación de Panamá (Meduca) prevé para el año 2022 el regreso a clases presenciales, una vez se alcancen las coberturas del 80% a finales del 2021 y seguirán las indicaciones del Ministerio de Salud. Pero debemos recordar que las escuelas brindan más que solo el aprendizaje académico a los niños y adolescentes no solo es leer, escribir y aprender materias como matemáticas, ciencias, español; los estudiantes además aprenden habilidades sociales y emocionales, hacen ejercicio, tienen acceso a internet, el uso del comedor escolar (que para muchos en Latinoamérica en las áreas de pobreza extrema representa su única comida diaria).
La Academia Americana de Pediatría (APP)2 señala que las investigaciones han demostrado que la apertura de escuelas generalmente no aumenta significativamente la transmisión comunitaria si es implementado con el requerimiento de mascarillas y otras medidas de seguridad. Que la preocupación por el surgimiento de variantes de COVID-19 (como la delta) pueden aumentar el riesgo de transmisión y provocar un empeoramiento de la enfermedad, se ha visto que dada la efectividad de las precauciones de seguridad cuando se usan las mascarillas de manera constante, los niños corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental y retrasos en el desarrollo si se pierden el aprendizaje en la escuela.

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Abstract

The position of the Panamanian Society of Pediatrics on the return to school is expressed in its communiqué of August 24, 2021 to the community "the SPP reiterates that the return to school is urgent, but under strict biosecurity measures such as frequent hand hygiene with soap and water or disinfectants containing at least 70% alcohol, use of masks covering the mouth and nose, maintaining good ventilation and a minimum physical distance of 1 meter. That the epidemiological behavior of the disease in the different communities should be taken into account". This position is reinforced by statistics, 90% of teachers and school administrators are vaccinated, since the beginning of August 2021 vaccination began in sweep of over 12 years, 60% of the population has received at least 1 dose of the vaccine and 36% two doses, despite the third wave cases have continued to decline with vaccination.
According to Unicef in its report1 , nearly 60% of school-age children in the Latin American region missed the school year. And two thirds of the countries where most schools are permanently closed are in our region. Unicef reports that, on average, schools in Latin America and the Caribbean remained closed for 158 days, far exceeding the global average of 95 days of closure, while Panama is the country with the highest number of days without face-to-face or semi-presential education, 16 months (480 days).
Schools, the study adds, were only open for six days on average between March 2020 and February 2021 at the Latin American level and globally that figure is 37 days.
The Panamanian Ministry of Education (Meduca) foresees a return to on-site classes by 2022, once 80% coverage is reached by the end of 2021 and will follow the indications of the Ministry of Health. But we must remember that schools provide more than just academic learning to children and adolescents is not only reading, writing and learning subjects such as math, science, Spanish; students also learn social and emotional skills, exercise, have access to internet, the use of the school canteen (which for many in Latin America in areas of extreme poverty represents their only daily meal).
The American Academy of Pediatrics (APP)2 notes that research has shown that the opening of schools generally does not significantly increase community transmission if implemented with the requirement for facemasks and other safety measures. That concerns about the emergence of COVID-19 variants (such as delta) may increase the risk of transmission and lead to worsening disease, it has been shown that given the effectiveness of safety precautions when masks are worn consistently, children are at increased risk for mental health problems and developmental delays if they miss out on learning in school.