Epiema necessitatis: a rare complication of pneumonia. Report of a case

Abstract

El empiema necessitans o necessitatis es una complicación poco frecuente de un empiema no tratado o controlado inadecuadamente. Se caracteriza por la disección de pus a través del tejido blando y de la piel de la pared torácica. La colección de pus se rompe y se comunica con el exterior, formando una fístula entre el espacio pleural y la piel.

Se presenta el caso clínico de un paciente masculino de 3 años de edad cuyos síntomas iniciaron una semana antes de su hospitalización. Presentaba tos productiva, sin predominio de horario, fiebre no cuantificada y rinorrea hialina. Posteriormente, desarrolló un aumento de volumen en cara lateral del hemitórax izquierdo asociado a hiporexia y decaimiento general por lo que la madre consultó y fue hospitalizado.

Al realizar el examen físico se encontraba en posición antiálgica adoptando el decúbito lateral izquierdo y con disminución de la movilidad de dicho hemitórax. Tenía taquipnea, pero no tiraje intercostal ni subcostal. Era evidente el aumento de volumen en la cara lateral del hemitórax izquierdo con signos inflamatorios como eritema, aumento de temperatura y dolor. Se auscultó una disminución de los ruidos respiratorios en el hemitórax izquierdo. El día de su hospitalización, en la biometría hemática se reportó leucocitosis con desviación hacia la izquierda y elevación de los reactantes de fase aguda. En la radiografía de tórax se evidencia una opacidad total izquierda, con borramiento del ángulo costodiafragmático ipsilateral, cambios inflamatorios de tejidos blandos de dicho hemitórax y desplazamiento contralateral del mediastino. Por los datos clínicos y los hallazgos radiográficos se sospechó un empiema necessitatis y este diagnóstico fue confirmado al realizar un ultrasonido y una tomografía axial computarizada contrastada de tórax. Se efectuó el drenaje de colección en la pared torácica y se colocó un tubo pleural.

En la muestra de líquido pleural se aisló un Staphylococcus aureus sensible a oxacilina y clindamicina por lo que se inició el tratamiento con estos antibióticos

El paciente cursó con buena evolución clínica y se dio egreso, con seguimiento en la consulta externa de neumología. Acudió a la cita de control y estaba asintomático y con un examen físico normal y en la radiografía de tórax no se encontraron alteraciones pleuropulmonares.

---

Abstract

Empyema necessitans or necessitatis is a rare complication of untreated or inadequately controlled empyema. It is characterized by the dissection of pus through the soft tissue and the skin of the chest wall. The pus collection breaks and links with the exterior, forming a fistula between the pleural space and the skin.

We present the clinical case of a 3-year-old male patient whose symptoms started a week before his hospitalization with a productive cough, without a predominance of hours, unquantified fever and hyaline rhinorrhea. Subsequently, he developed an increase in volume on the lateral side of the left hemithorax associated with hyporexia and general decline, so the mother consulted, and he was hospitalized. When performing the physical examination, he was in an antalgic position adopting the left lateral decubitus position and with decreased mobility of said hemithorax. He had tachypnea but not intercostal or subcostal drainage. The increase in volume on the lateral side of the left hemithorax was evident with inflammatory signs with erythema, increased temperature and pain. A decrease in respiratory sounds in the left hemithorax was auscultated. On the day of his hospitalization, blood count showed leukocytosis with deviation to the left and elevation of acute phase reactants. Chest X-ray revealed a total left opacity, with effacement of the ipsilateral costodiaphragmatic angle, inflammatory soft tissue amnion of said hemithorax and contralateral mediastinal displacement. Empyema necessitatis was suspected due to clinical data and radiographic findings, and this diagnosis was confirmed by performing an ultrasound and a contrast computed tomography of the thorax. The collection drainage was performed in the thoracic wall and a pleural tube was placed.

In the pleural fluid sample, a Staphylococcus aureus sensitive to oxacillin and clindamycin was isolated, so treatment with these antibiotics was initiated. The patient had a good clinical course and was discharged with follow-up in the outpatient clinic of pulmonology. He went to the control appointment and was asymptomatic with a normal physical examination and no pleuropulmonary alterations were found in the chest X-ray.