Equine encephalitis at the Children's Hospital Dr. Hernan Esquivel: Literature and case review

Abstract

Introducción: En junio de 2019 surgió un nuevo brote de infección por virus de encefalitis equina del este (EEE) y encefalitis equina venezolana (EEV) en Panamá, en pacientes provenientes de la misma área. La infección tiene un amplio espectro de sintomatología pudiendo provocar graves cuadros de encefalitis. En este artículo se pretenden analizar las características de los casos en los que hubo confirmación serológica de la infección, centrándose en la población menor a 16 años atendida en el Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel.
Material y métodos: Se realizó un estudio observacional retrospectivo de los casos reportados como encefalitis equina por el sistema de vigilancia epidemiológica del servicio de Epidemiología del Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel de Panamá en los meses de junio y julio de 2019. Los datos fueron analizados con el programa estadístico SPSS. Resultados: Se notificaron 12 casos sospechosos de encefalitis, 6 de ellos fueron confirmados como encefalitis equina del este y/o venezolana. En todos los casos, los pacientes tuvieron una fase prodrómica con fiebre y presentaron convulsiones. Un 66.6% de los pacientes precisó ventilación mecánica. Hubo un fallecimiento.

Conclusiones: La infección por el virus de la encefalitis equina puede dar lugar a cuadros neurológicos severos e incluso conducir a la muerte. Dado que no existe un tratamiento específico, es necesaria la vigilancia epidemiológica así como investigación en la prevención de esta infección a través de nuevas vacunas.

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Abstract

Introduction: In June 2019 a new Eastern equine encephalitis (EEE) and Venezuelan equine encephalitis (VEE) outbreak emerged in Panamá in patients coming from the same area. The infection has a large spectrum of symptoms being able to lead to severe encephalitis. This article aims to analyze the characteristics of the cases in which it was serological confirmation, focusing on the population under 16 years old attended at the Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel.
Material and methods: An observational retrospective study was carried out among the cases reported as encephalitis by the surveillance system of the Epidemiology Service at Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel from Panama in June and July 2019.
Results: 12 cases were notified as suspected encephalitis cases, 6 of them were confirmed with serology tests as Eastern equine encephalitis (EEE) and/or Venezuelan equine encephalitis (VEE). All cases had a prodromic phase with fever and in all cases patients had seizures. A 66.6% of patients needed mechanic ventilation. There was one decease.

Conclusions: Equine encephalitis virus can cause severe neurological symptoms and even lead to death. Since there is no specific treatment, it’s necessary a close epidemiologic surveillance as well as more investigation in the prevention of this infection trough new vaccines.